San Juan-Una vacuna para combatir el dengue, que inmuniza contra los cuatro tipos de esta enfermedad que transmite el mosquito "aedes aegypti", se está probando en unos 720 pacientes en Puerto Rico y puede estar en el mercado en los próximos años.De pasar con éxito las últimas pruebas, la vacuna puede acabar con una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo, sobre todo, en las regiones cercanas al Ecuador.Sólo en lo que va de año el dengue ha causado al menos 22 muertes en Centroamérica, México y el Caribe.Uno de los médicos que participa en la investigación iniciada en 1970, el puertorriqueño Javier Morales, explicó hoy a Efe que la primera vacuna efectiva contra los cuatro tipos de dengue pasó exitosamente las pruebas de laboratorio, las pruebas con animales y una primera etapa con humanos cuando fue suministrada a 30 personas.La primera vez que una persona enferma de dengue es el tipo "clásico". A pesar de que nunca volverá a padecer la enfermedad por el mismo serotipo, seguirá expuesta a los otros tres y si se infecta de nuevo puede sufrir "dengue hemorrágico", que puede ser mortal.Después de que la Administración estadounidense de Drogas y Alimentos (FDA, en inglés) aprobara estos primeros experimentos sobre dosis y toxicidad, la vacuna empezó a suministrarse a un mayor número de personas para probar su efectividad estadística.La vacuna está siendo desarrollada por la farmacéutica GlaxoSmithKline, el hospital Walter Reed, centro médico adscrito al Ejército de Estados Unidos, y otras cinco instituciones estadounidenses.Morales explicó que aunque se han encontrado vacunas para tratar tipos específicos de dengue, ninguna había conseguido desarrollar la inmunidad permanente en los pacientes.El mes pasado comenzaron a vacunar en San Juan a un nuevo grupo de pacientes, en el que se encuentran niños de seis meses en adelante y hasta adultos de 50 años.Los pacientes deben estar sanos y si son mujeres no deben estar embarazadas ni tener intención de estarlo en el próximo año.Después de aplicar la vacuna, un virus "atenuado" o "dormido" del dengue, se toman muestras de sangre del paciente para analizar la creación inmediata de anticuerpos y si ha desarrollado "memoria inmunológica", para establecer si el anticuerpo seguirá activo a corto o largo plazo y si necesitará "refuerzos" posteriores.Morales se mostró esperanzado en que luego de aplicar una segunda dosis, seis meses después, y de presentar los resultados a la FDA, ésta apruebe la aplicación de la vacuna a "miles de personas" antes de su salida al mercado, aunque el proceso puede llevar varios años."El mundo necesita una vacuna contra el dengue", defendió Morales, quien se graduó de la Universidad de Puerto Rico en el momento en el que se empezó a investigar sistemáticamente una cura para la enfermedad.El médico cifró entre 300 y 400 millones de dólares la inversión que se ha dedicado a esta investigación.Las autoridades en Puerto Rico alertaron este mes sobre el aumento de los casos de dengue en la isla, donde se han registrado en lo que va de año 2.343 infectados frente a los 1.099 del año pasado en el mismo periodo.Según informó el Departamento de Salud, durante la semana del 30 de julio al 4 de agosto se reportaron 306 casos sospechosos nuevos, lo que se considera "una cantidad muy por encima de lo esperado".
Para evitar el contagio se aconseja deshacerse de objetos donde pueda quedar agua estancada y usar repelentes de mosquitos.Los síntomas principales de la enfermedad, conocida también como la "rompe huesos", son fiebre alta, dolor de cabeza fuerte, dolor de espalda, dolor en las coyunturas, náusea y vómitos, dolor en los ojos y erupciones de la piel.
Como en los dias de Noe...
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